Estás en una reunión. Hay música, amigos, buena vibra… y una carta de tragos en mano. De un lado, tequila; del otro, mezcal. Y alguien suelta el dilema del año: “Oye, ¿cuál es la diferencia entre el mezcal y el tequila?”. Silencio incómodo, risitas, y alguien responde algo sobre el “sabor ahumado”. Fin del debate.

Sin embargo, la realidad es mucho más rica —literal y culturalmente— que eso. El mezcal vs tequila no es una pelea, sino una invitación a conocer dos destilados profundamente mexicanos, con historias distintas, sabores únicos y procesos que marcan identidad. Y si alguna vez pensaste que el mezcal era demasiado fuerte para ti, tal vez solo te falta descubrir otras formas de acercarte a él.

Origen: mismos ancestros, distintos caminos

Tanto el tequila como el mezcal nacen del agave, esa planta noble que tarda años en madurar y que guarda en su corazón toda la esencia del paisaje mexicano. Pero aquí empieza la primera gran diferencia: los tipos de agave que se usan tanto para tequila como para mezcal, y las zonas protegidas donde pueden producirse legalmente.

Ambos destilados cuentan con denominación de origen, lo que significa que solo pueden elaborarse en ciertas regiones de México, bajo regulaciones específicas que garantizan su autenticidad y calidad.

El tequila utiliza principalmente agave tequilana azul. Su denominación de origen se publicó el 9 de diciembre de 1974 en el Diario Oficial de la Federación y fue la primera en su tipo. Abarca principalmente Jalisco y algunas zonas de Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas.

El mezcal, en cambio, puede hacerse con varios tipos de agave diferentes, como espadín, tobalá, madrecuixe o tepeztate; y su denominación de origen incluye estados como Oaxaca, Guerrero, Durango, San Luis Potosí, Zacatecas y Puebla, entre otros. Esto ya le da un universo de posibilidades en aroma y sabor. Cada agave tiene su carácter, y eso se nota.

Por eso, si te interesa conocer más a fondo los tipos de agave para mezcal, prepárate para descubrir perfiles herbales, florales, afrutados, minerales… y más. Es un mundo amplio, pero no por eso menos accesible.

400 Conejos, por ejemplo, trabaja con agaves espadín, tobalá y cuishe cultivados en Oaxaca, transformándolos en mezcales 100 % artesanales que respetan la tradición, pero también se abren a nuevas formas de suavidad.

Proceso: del horno al alma del destilado

La segunda gran diferencia entre el mezcal y el tequila está en el proceso con el que el agave se convierte en el destilado que llega a tu copa.

En el caso del tequila, el agave se cocina en hornos industriales o autoclaves (como si fuera una olla exprés gigante). Este método permite una cocción más controlada, ideal para resaltar su sabor fresco y herbal.

Para el mezcal, el proceso es mucho más ancestral: el agave se cuece en hornos cónicos de piedra, enterrados bajo tierra (sí, con fuego y todo). Estos hornos se forran con piedras calientes, sobre las que se colocan las piñas de agave. Luego se cubren con hojas de agave, sacos y tierra para que se cocinen lentamente durante varios días. Este método artesanal, intenso y lleno de tradición carameliza los azúcares del agave y le aporta esas notas ahumadas tan distintivas. Es como una barbacoa de agave, donde cada paso deja una huella en el sabor final.

Este punto suele ser el que lleva a muchos a decir: “el mezcal sabe ahumado”, pero ¡no te apresures! No todos los mezcales son iguales. Su sabor depende del tipo de agave, del tiempo de cocción, del proceso de fermentación y destilación, e incluso de si ha pasado por un filtrado.

De hecho, hoy existen nuevas expresiones, como el mezcal cristalino, que —sin dejar de ser artesanal— se somete a procesos de clarificación que suavizan ciertas notas intensas. ¿El resultado? Un mezcal claro, elegante, con sabor auténtico… pero más ligero y accesible para quienes se están iniciando en la categoría.

Sabor: lo que sientes en el primer trago

Pasemos a lo que más nos importa al hablar de la diferencia entre mezcal y tequila: el sabor.

¿A qué sabe el mezcal? Hay tantas respuestas como tipos de agave, pero en general, hablamos de sabores más complejos: terrosos, ahumados, con notas vegetales o frutales. Su perfil puede ir de lo rústico a lo suave y refinado, según el tipo de agave y el proceso artesanal.

¿Y el sabor del tequila? Tiende a ser más dulce en los reposados, herbal en los blancos y especiado en los añejos. Es un perfil más fácil de identificar, quizás, y más familiar para quienes están empezando.

Si eres fan del tequila, pero tienes curiosidad por el mezcal, la transición puede parecer un gran salto… ¡pero no tiene que ser así! 400 Conejos Cristalino está pensado justo para ese momento: conserva la autenticidad del mezcal artesanal, pero con una suavidad que lo hace accesible y cercano.

Estilo de vida: lo que eliges también dice algo de ti

La diferencia entre tequila y mezcal no termina en el paladar. También se refleja en cómo los elegimos, los compartimos y los integramos a nuestro estilo de vida.

Hoy en día, lo que bebemos también comunica. La botella que colocas en la mesa y compartes puede hablar de tu identidad, tus gustos y tu forma de ver el mundo.

Dos caminos, una esencia

En lugar de ver al tequila y al mezcal como rivales, vale la pena entenderlos como dos formas distintas de celebrar al agave. Son dos lenguajes que comparten un mismo origen, pero que se expresan con acentos diferentes.

Y si aún crees que el mezcal no es para ti, tal vez solo no has encontrado el estilo que conecte con tu manera de ver —y saborear— el mundo. Hoy existen expresiones más ligeras y accesibles dentro del universo del mezcal, que abren la puerta a una experiencia distinta: suave, auténtica y sin imposiciones.

Al final, el mejor trago es aquel que resuena contigo: sin complicaciones, con esencia propia, y listo para contar una historia.